Nos trasladamos hacia Portugal para conocer qué ver en Almeida, un pueblo situado en la frontera con España y que pertenece a uno de los pueblos enmarcados dentro de la Red de Aldeas Históricas de Portugal.
La Red de Aldeas Históricas se trata de 12 villas del interior de Portugal que antiguamente fueron lugares estratégicos, al estar rodeados de sierras, sobre los que se alzaron murallas defensivas, castillos y torres vigía con el fin de proteger a la población portuguesa de las invasiones españolas, musulmanas o francesas.
De hecho, Almeida perteneció al Reino de León hasta el año 1297, cuando fue reconocida como dominio portugués gracias al Tratado de Alcañices alcanzado entre la Corona de Castilla y el Reino de Portugal en Alcañices (Zamora).
En concreto, el caso de Almeida es bastante peculiar. Si vemos Almeida a vista de pájaro, veremos claramente la forma de una estrella de 12 puntas y, en el centro, el núcleo poblacional. Pues bien, esa estrella no es más que una fortificación de los S. XVII y XVIII, un recorrido de casi 3 km de murallas, fosos y baterías de cañones cuyo objetivo fue protegerse de los ataques castellanos y de las invasiones napoleónicas.
Esta muralla en forma de estrella nos lleva a afirmar la gran conexión entre la portuguesa Almeida y la española Ciudad Rodrigo. Tanto es así que podríamos decir que se trata de dos ciudades hermanas.
La Guerra de la Independencia tuvo un claro protagonismo en este pueblo portugués y es que sufrió varios asedios franceses, siendo el de mayor impacto el de 1810 cuando una explosión hizo que toda la villa se viniese prácticamente abajo, incluido su castillo.
Qué ver en Almeida
Muralla de Almeida
Como hemos adelantado, Almeida está rodeada por una gran muralla en forma de estrella que puede ser recorrida de punta a punta y, además, es un paseo muy agradable.
Su forma de estrella pretendía reforzar la defensa de la ciudad y aprovechar las esquinas para colocar la artillería.
De la muralla destacan dos puertas, una exterior, del S. XIX, y otra interior del S. XVII (denominada Magistral). Ahora hablaremos sobre las puertas de acceso más en detalle.
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Puerta de San Francisco de la Cruz
Si atravesamos la Puerta de San Francisco de la Cruz, accedemos al núcleo poblacional de Almeida. Por este motivo, se pusieron dos puertas: para que los enemigos tuviesen más dificultades para entrar a la ciudad.
¡Por cierto! Aquí se encuentra la oficina de turismo de Almeida.
Puertas de San Antonio
Los militares, antiguamente, vivían en las Puertas de San Antonio, y decimos puertas porque se trata de una doble puerta: una interior, del S. XVII, y otra exterior en la que se encuentra hoy en día el Centro de Estudios de Arquitectura Militar (CEAMA).
Esta puerta también disponía de una pequeña prisión. Además, su techo está abovedado con el fin de que soportase ataques aéreos en forma de bombas repartiendo así la carga hacia los lados.
Castillo y Torre del Reloj de Almeida
El Castillo de Almeida, de estilo gótico, fue construido sobre el S. XII y en el año 1928 sus ruinas fueron declaradas Monumento Nacional. Precisamente, en relación a esto último, debido al asedio francés que tuvo lugar en el año 1810 y su explosión –cabe indicar que en él se almacenaba pólvora–, únicamente quedan algunos restos de él.
Por otro lado, junto a los restos del castillo se encuentra la Torre del Reloj, una torre de estilos neoclásico y barroco levantada en el año 1930 aprovechando los cimientos de la iglesia que aquí se encontraba.
Iglesia de la Misericordia
Entrando por la Puerta de San Francisco de la Cruz nos topamos con la Iglesia de la Misericordia, una pequeña iglesia de finales del S. XVII que, a su vez, su puerta representa la Puerta de San Antonio.
Su nombre se debe a que antiguamente era un edificio anexo al hospital de Almeida, conformando la Santa Casa de la Misericordia.
Junto a la Iglesia de la Misericordia podemos encontrar un antiguo cuartel de infantería, el Cuartel de Escuadras, del S. XVIII y construido en estilo barroco.
Iglesia Matriz
A principios del S. XVI se construyó un convento de las Monjas Terciarias Regulares de San Francisco dedicado a Nuestra Señora de Loreto que, años más tarde, cumpliría funciones muy distintas como cuartel y hospital militar.
Posteriormente, con la explosión del año 1810 que destruyó el castillo, también se derribó la iglesia que estaba junto a éste, por lo que se decidió que fuese ese antiguo convento el que comenzase a cumplir nuevamente con esa función religiosa.
Hoy en día hablamos de la Iglesia Matriz, la cual está dedicada a Nuestra Señora de las Candelas. No obstante, sólo es una parte del convento, el cual tenía forma de “U”, mientras que la iglesia tiene forma de “L”.
Picadero del Rey
En el S. XVIII, el Picadero del Rey era un almacén de armas pesadas que utilizaban pólvora negra para llevar a cabo asedios, así como un taller de fabricación y reparación de todo tipo de equipamiento y maquinaria militar. Además, también fue un horno de pan.
Posteriormente, desde el S. XX es un centro en el que se realizan todo tipo de actividades ecuestres, en concreto se trata de un centro de equitación con un criadero de caballos.
Plaza de la Libertad
En la Plaza de la Libertad podemos encontrar el Ayuntamiento de Almeida, construido en el S. XVIII para cumplir las funciones de cuartel de artillería, y frente a éste podemos ver el Palacio de la Victoria.
Casamatas
Como ya vimos en Luxemburgo, las casamatas son una especie de bunkers militares aprovechando el propio terreno utilizados para albergar armas defensivas (ametralladoras o artillería) y, al mismo tiempo, para servir de refugio a la población.
Las Casamatas de Almeida fueron construidas en el S. XVIII y es uno de los imperdibles que ver en Almeida. Hoy en día, aquí se encuentra el Museo Histórico-Militar.
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Almeida es una escapada que se puede combinar muy fácilmente con Ciudad Rodrigo, pues se encuentra a 40 minutos en coche, por lo que en un fin de semana puedes ver ambos destinos.
Si te preguntas en cuántos días se ve Almeida, la respuesta es que en un día has visto todo lo imprescindible de Almeida tranquilamente. Nosotros llegamos a esta localidad un sábado por la tarde y dimos un paseo por la muralla y, al día siguiente, pasamos una parte de la mañana descubriendo el resto de sitios, por lo que en una tarde o una mañana completa se puede ver bien, ya que es un lugar muy pequeñito.
Si estás buscando dónde dormir en Almeida, nosotros nos alojamos en Casa do Forno y estuvimos muy bien.
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